HistoriqueVieProv

1946- 2009 : Les Missionnaires Oblats de Marie sont présents et travaillent au Cameroun-Tchad depuis soixante trois ans. En 1946, ils sont 16, avec le P. Yves Plumey leur supérieur (14 Pères et 2 frères) ; tous sont français.

La graine de l’Evangile a été semée dans cette région : l’Eglise a grandi, elle est devenue un grand arbre. De même, au fil des années, la Province Oblate a changé, a grandi, a pris un autre visage : des jeunes de cette région d’Afrique Centrale ont été attirés par le charisme oblat : « Il m’a envoyé évangéliser les pauvres » et sont devenus oblats. La Province Oblate est devenue elle aussi un grand arbre, avec plusieurs branches de différentes nationalités. Aujourd’hui, mis à part les jeunes en formation première (scolastiques et jeunes frères), nous sommes 86 de 10 nationalités différentes

(France, Pologne, Italie, Belgique, Canada, Cameroun, Tchad, Nigeria, Congo Démocratique et Congo Brazzaville). Les jeunes en formation première (scolastiques et jeunes frères) sont 62. Donc, nous sommes 86 + 51 = 137. De plus, 35 jeunes se préparent à être oblats à Oblate Center, au pré noviciat et au noviciat. Et de nombreux jeunes lycéens et universitaires frappent à notre porte actuellement. Comment ne pas nous réjouir et rendre grâce ?

A l’aide de chiffres et de statistiques, voyons comment la Province Oblate a progressé, grandi et s’est internationalisée, tout en se rajeunissant.

1946 : 16 oblats, 14 pères et 2 frères, tous d’origine française.

1950-1960 :

- en 1950 : 35 oblats : 27 pères français, 5 frères français et 3 frères canadiens.

- en 1957 : sur le tronc de l’arbre de la Province, une petite pousse camerounaise qui deviendra plus tard une branche : premier prêtre oblat camerounais.

- en 1960 : 1 évêque, 1 préfet apostolique, 73 pères et 9 frères français.

- 1 père camerounais et 5 frères canadiens

1960-1970 :

- en 1964 : 2 évêques oblats, 91 pères et 21 frères

quelques frères camerounais font leurs vœux temporaires. Un seul fait son oblation perpétuelle :

en 1967, premier frère oblat camerounais à vœux perpétuels

NB en 1968, l’immense diocèse de Garoua est découpé : deux préfectures apostoliques sont nées : Maroua-Mokolo et Yagoua.

1970-1980 :

Sur l’arbre de la Province oblate du Cameroun-Tchad va se greffer une branche, une branche polonaise. Dès 1967, une première équipe de 4 pères polonais est constituée : ils arrivent au Cameroun en 1970 : c’est le début de la Délégation de Figuil, dépendant de la Province de Pologne.

En 1973, ils sont 10 oblats polonais.

Durant cette décade, trois africains oblats sont ordonnés prêtres: deux camerounais, un tchadien.

1980-1990 :

Pendant ces dix ans, le personnel oblat augmente et s’internationalise encore : des pères canadiens, puis deux pères italiens arrivent ; en 1981, les pères polonais sont au nombre de 20.

Mais le fait le plus marquant, c’est l’ouverture de la Province vers le NIGERIA. Un grand séminariste nigérian demande à entrer chez les Oblats : il est ordonné prêtre en 1987.

1987 : premier père oblat nigérian. Les années suivantes, trois autres nigérians sont en formation première chez les Oblats, et il y a une trentaine de demandes de la part de jeunes.

Devant une telle ruée venant du Nigeria, le Provincial en conseil décide d’implanter la congrégation au Nigeria. En 1988, le Conseil Général approuve la fondation au Nigeria dans le diocèse d’Orlu.

Le but de cette fondation est d’accueillir les jeunes sur place, de les accompagner, de connaître leurs familles, et aussi d’offrir à l’Eglise locale du Nigeria le service missionnaire des 0blats selon leur charisme propre.

En 1989, la Mission du Nigeria est née : la 1° équipe oblate est internationale : Un Père du Lesotho, deux pères du Congo démocratique, un frère Sri-lankais ; s’y ajoute un jeune père nigérian. Sur le tronc de l’arbre de la Province, naît et grandit une branche nigériane.

Durant cette décade, quatre jeunes pères oblats sont ordonnés : deux camerounais, deux nigérians.

En 1987 : 1 archevêque, 3 évêques, 107 oblats pères ou frères (dont 3 camerounais, 2 canadiens, 2 belges, 1 Nigérian, 1 sud-africain, 1 allemand)

En 1987, les Oblats Polonais sont 26 dans la Délégation Provinciale de Figuil.

En juillet 1987, le prénoviciat « Robert Naoussi » est ouvert à Maroua.

1988 est l’année de l’ouverture du noviciat à Golompwi.

1990 - 2000 :

- A la sortie du noviciat, les frères scolastiques suivent leurs études soit à Kinshasa, soit à Roma (Lesotho) ; en 1989, un scolastique est à Otélé (Cameroun) ; en 1990-1991, les quatre scolastiques sont à Nkolbisson (Yaoundé): ils suivent les cours à l’Institut de Philosophie Joseph Mukasa et habitent chez les Pères Pallotins. La Maison « Yves Plumey » est ouverte à Nkolbisson en 1992.

- Pour accueillir les jeunes en formation, la Province commence la construction de maisons de formation : d’abord le noviciat Joseph Gérard à Ngaoundéré (1992), puis le philosophat à Yaoundé : le 2° bâtiment sera terminé en 2001.

Le Théologat OMI de Maroua ouvre ses portes en novembre 1997 : les scolastiques occupent les locaux du prénoviciat et suivent les cours au Grand Séminaire de Maroua ; les bâtiments du théologat seront construits entre 1999 et 2002. (Les prénovices sont à Ngaoundéré dans les locaux de l’Ecole de Catéchistes de 1997 à 2001) .

- En 1991, un père oblat polonais devient évêque du nouveau diocèse de Yokadouma, dans l’Est du Cameroun : en 1992, dans ce diocèse, ils sont 7 oblats polonais, dont l’évêque et deux frères.

- En 1993, les Oblats sont présents au diocèse de Jos au Nigeria ; en 1995, il y est ouvert un centre de jeunes pour les aspirants oblats nigérians.

- Le fait marquant de cette décade, c’est, en 1997, l’unification entre la Province du Cameroun-Tchad et la Délégation Polonaise de Figuil (dépendant jusqu’à cette date de la Province de Pologne). Pour la première fois, le Supérieur Provincial est un Camerounais. La Province s’appelle désormais « Province du Cameroun » : des communautés internationales sont souhaitées, et commencent à se mettre en place.

- Durant ces dix années, un frère camerounais fait ses vœux perpétuels (1997) ; sept jeunes oblats sont ordonnés prêtres : 4 nigérians, 2 tchadiens, 1 camerounais.

- Quelques pères Oblats du Congo démocratique viennent travailler dans la Province du Cameroun. Ainsi s’ajoutent sur le tronc de la Province la branche tchadienne et la branche congolaise.

2000- 2009:

- achèvement de la construction du théologat de Maroua et construction du prénoviciat, appelé « Résidence Yves Tabart » à Mokolo : il est inauguré et béni le 8 décembre 2004.

- En 2002, les oblats de la Province s’implantent à N’Djamena, capitale du Tchad, à la demande de l’archevêque. (Ainsi, les Oblats sont présents dans dix diocèses de la région : 2 diocèses au Tchad, 2 diocèses au Nigeria et 6 diocèses au Cameroun)

- 31 août 2006 : le Théologat de Maroua devient Maison Oblate. Et, les scolastiques de la Province vont désormais au scolasticat consolidé de Kinshasa pour les études théologiques.

- 27 novembre 2007, pose de la première pierre de la Maison des Oblats âgés à N’Gaoundéré.

- 31 décembre 2007 : bénédiction et consécration du sanctuaire Marial de Figuil.

- Août 2008- août 2009 : ordinations « historiques » de 11 nouveaux prêtres et 4 diacres (une grande première dans l’histoire de la Province).

-Il nous semble intéressant de comparer, de mettre en parallèle les statistiques de 1998 (un an après l’unification) et celles de 2010 (mis à part les jeunes en formation première, scolastiques et frères).

1998	2010
59 oblats français (dont 1 évêque et 6 frères)	17 oblats français (dont 2 frères)
33 oblats polonais(dont 1 évêque et 3 frères)	18 polonais (dont 1 évêque et 1 frère)
07 oblats camerounais (dont 2 frères)	24 camerounais (dont 1 évêque et 4 frères)
05 oblats nigérians	19 oblats nigérians
04 oblats congolais (RDC)	03 oblats congolais (RDC)
02 oblats tchadiens	05 oblats tchadiens
02 oblats italiens	02 oblats originaires du Congo-Brazzaville
05 diverses nationalités (1 canadien-évêque; 1 allemand; 1 belge; 1 frère sri-lankais; 1 père indien)	02 diverses nationalités (1 canadien-évêque; 1 italien)
116	90

Ne sont comptés ici que les oblats qui sont sur le terrain et ceux qui sont en repos ou en année sabbatique (qui vont revenir).

En 2009, 47 jeunes oblats sont en formation première (41 frères scolastiques et 6 candidats frères) répartis comme suit : 22 nigérians ; 17 camerounais dont 4 frères, 7 tchadiens dont 2 frères (la branche tchadienne se développe) et 1 scolastique originaire du Congo Brazzaville.

La pyramide des âges nous présente le visage d’une province très jeune. En effet, sur un nombre total de 139 membres que compte la province, plus des 2/3 ont entre 21 à 50 ans.

A la suite du Projet « Immense Espérance », nous disions dans le document de stratégie : « De nombreuses vocations de prêtres diocésains, de religieux et religieuses s’éveillent. Des paroisses autrefois desservies par des Oblats sont aujourd’hui prises en charge par le clergé diocésain : c’est le processus normal de l’implantation de l’Eglise. » Cette nouvelle situation permet aux Oblats de se regrouper davantage en communauté et d’être moins isolés : nous voulons vivre mieux la vie communautaire.

Etant donné le grand nombre de jeunes en formation première (51), nous comprenons la raison de la première priorité de la Province, définie au terme de la réflexion de tous les Oblats dans le projet « Immense Espérance », à savoir : « La première priorité de la Province est la formation ». Le temps est arrivé de trouver notre place propre, spécifique dans ces Eglises locales. Il nous faut oser, inventer, innover notre présence et nos activités missionnaires selon notre charisme : comme les Missions Paroissiales (COMIPAR), le ministère avec les jeunes, et le mouvement des laïcs associés. Il nous semble aussi urgent d’avoir une planification financière et mettre en place la structure de la Mission du Nigeria. La province s’est enrichie avec l’ordination de 7 nouveaux prêtres. C’est un indice que le personnel des Oblats en activité va augmenter dans les années à venir, c’est là notre espérance ! De jeunes Oblats bien formés, c’est l’Espérance de la Congrégation et de l’Eglise. Réjouissons-nous car notre province est désormais missionnaire « ad extra » par l’envoi de:

· P. Michaël UWAEZUOKE pour la Namibie

· P. Emmanuel NGAMEFULA pour la Zambie

P. Édouard DAGAVOUNANSOU, omi.

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